Sopocani

Du centre-ville de Novi Pazar, une route bien indiquée mène au bout de 7 km à Sopoćani. Fondé en 1260 par le roi Uroš I° pour que son église abrite son tombeau, le monastère représente un témoignage d’une exceptionnelle qualité sur l’art médiéval serbe. Détruite lors des guerres austro-turques en 1689, Sopoćani fut admirablement restaurée dans les années 1920 puis 1950. Entourée d’une enceinte parfaitement circulaire datant du XII° siècle, elle se rapproche en cela de Studenica.

Son architecture est typique de l’école de Raška : un bloc rectangulaire d’un seul tenant -long de 36 mètres- se prolonge par une large abside et flanquée sur chaque côté d’une chapelle. A la croisée de la nef et du transept se dresse , au sommet d’ une haute tour carrée, une coupole. Enfin, devant l’entrée de l’exonartex ajouté par l’empereur Dušan au XIV° siècle, un clocher carré à trois étages.

Les façades extérieures n’ont pas, comme à Studenica, une importante décoration plastique, mais Sopoćani abrite quelques fresques parmi les plus belles du monde orthodoxe. Dans le narthex, un tableau nous montre la mort de la mère d’Uros I°, entourée de son fils et de l’épouse de celui-ci, la fameuse Hélène d’Anjou. Dans le naos, la splendide « Dormition de la Vierge », où l’on voit celle-ci étendue sur sa couche funéraire et entourée du Christ qui reçoit son âme sous la forme d’un nourrisson emmailloté. Tout autour, apôtres, archanges et princes de l’Eglise se pressent, dans une attitude compatissante et si réaliste que la peinture ici dépasse le strict cadre religieux. Dans l’abside, on notera la « Communion des Apôtres », avec une représentation très ordonnancée et fidèle de cette célébration par les pères de l’Eglise de l’acte du Christ. D’autres compositions superbement organisée et exécutées ornent les murs de l’église, comme la « Descente aux limbes » ou encore une « Crucifixion » magnifiquement orchestrée.